Delfino comune
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Cetartiodactyla
Infraordine: Cetacea
Parvordine: Odontoceti
Famiglia: Delphinidae
Genere: Delphinus
Specie: Delphinus delphis (Linnaeus 1758)
Descrizione
Il delfino comune adulto raggiunge i 2.5 metri ed il peso di 75 kg. La colorazione è variabile: nero o nerastro il dorso e i fianchi, ventre e petto color bianco panna con una serie di sfumature gialle, grigie e bianche lungo i fianchi e il ventre.
È riconoscibile un tipico triangolo capovolto scuro, più o meno in corrispondenza della pinna dorsale e un anello nero intorno all’occhio che si allunga in avanti.
Il delfino comune nuota velocemente effettuando dei grossi salti, riuscendo ad immergersi a profondità piuttosto elevate (280 metri) e per durate superiori agli 8 minuti.
Utilizza sia habitat pelagici che costieri, spesso in associazione con stenella e tursiope.
Si ciba di pesci epipelagici e mesopelagici. Infatti, i contenuti stomacali di individui spiaggiati nel mar Ligure e nel Mediterraneo confermano che la sua dieta si basa principalmente su pesce azzurro di superficie, ma anche su cefalopodi e crostacei.
Stato di conservazione in Mediterraneo
Nel 2003 la sottopopolazione Mediterranea di delfino comune è stata listata come In pericolo (endangered) nella Lista Rossa dell’IUCN. Nel 2021 lo stato di conservazione è stato confermato, specificando che la sottopopolazione mediterranea contiene meno di 2.500 individui maturi e subisce un declino continuo stimato di almeno il 20% in due generazioni; si sospetta infine una riduzione della sottopopolazione del 66% nelle ultime tre generazioni le cui cause non sono cessate e potrebbero non essere reversibili
I delfini comuni Mediterranei hanno vissuto un drammatico calo di abbondanza nelle ultime decadi e sono quasi completamente scomparsi da grandi porzioni del loro territorio. Diversi fattori interagenti, dalle fluttuazioni naturali all’impatto delle attività antropiche, possono aver causato quest’impressionante declino.
I dati disponibili evidenziano come le minacce di origine antropica siano maggiormente implicate nell’estinzione della specie, queste includono la contaminazione da xenobiotici, uccisioni dirette, catture accidentali negli attrezzi da pesca e degrado dell’habitat.
Elencato in
CMS App. I (sottopopolazione Mediterranea), App. II (popolazioni del Mare del Nord e del Mar Baltico, del Mediterraneo, del Mar Nero e del Pacifico tropicale orientale).
CITES App. II
Convenzione di Berna App. II
Convenzione di Barcellona, Protocollo SPA/BD, Allegato II
Direttiva Habitat dell’UE: Allegato IV
Stato di conservazione globale
Rischio minimo
La popolazione locale
Le prime testimonianze della presenza di delfino comune nelle acque del Golfo di Napoli risalgono al XIX secolo, durante il quale il Reale Museo di Zoologia dell’Università di Napoli ha acquisito diversi esemplari della specie, 12 dei quali ancora preservati.
La popolazione locale di delfino comune di Ischia viene monitorata da Oceanomare Delphis a partire dal 1997; gli incontri con gli animali sono avvenuti in tutte le stagioni dell’anno e si sono concentrati nelle testate costiere del sistema di canyon sottomarini di Cuma.
Le analisi di foto-identificazione hanno permesso di riconoscere un totale di 94 individui. Un nucleo di 12 femmine identificate è stato visto insieme in nove anni diversi durante il periodo di studio.
I dati raccolti nel tempo dimostrano che le acque intorno all’isola d’Ischia rappresentano un’area di alimentazione, di riproduzione, e un’importante area di nursery per questa popolazione locale, offrendo condizioni favorevoli per partorire e allevare i piccoli.
Grazie agli studi intrapresi da Oceanomare Delphis, l’isola d’ischia è stata definita come “critical habitat” per la specie nelPiano di Conservazione dei Cetacei dell’IUCN (Revees et al., 2003) e “Area of Conservation Importance” nel Piano di Conservazione di delfino comune di ACCOBAMS.
Inoltre, le mappe di utilizzo dell’habitat prodotte al Ministero Italiano dell’Ambiente hanno permesso l’istituzione di una zona pelagica dedicata alla protezione dell’habitat critico della specie (le testate costiere del sistema di canyon sottomarini di Cuma) nell’ambito dell’Area Marina Protetta delle Isole di Ischia Procida e Vivara, “Regno di Nettuno”.
Recentemente infine, le acque di Ischia e Ventotene sono state riconosciute come Important Marine Mammals Area (IMMA) dall’IUCN, con delfino comune, tursiope e balenotta comune come specie chiave (Marine MammalsProtectedAreas Task Force, 2017).
Il declino
Nonostante i diversi tentativi di proteggere “sulla carta” la popolazione di delfino comune locale, non sono mai state intraprese azioni concrete per la salvaguardia di questi animali che, negli ultimi anni, sono declinati fino quasi a scomparire.
L’analisi dei dati di foto-identificazione e il continuo declino dei tassi di incontro monitorati in un periodo di 16 anni (2002-2015) testimoniano infatti come l’area sia stata per anni un hotspot per la popolazione locale (prevalentemente residente), e che ora questa popolazione stia morendo o si stia spostando in altre località.
Diverse attività umane in mare possono avere un impatto sul delfino comune nell’area di studio, tra i più significativi il disturbo e il degrado dell’habitat (compreso il traffico e l’inquinamento acustico) e il sovrasfruttamento delle risorse alimentari da parte della pesca.
I dati presentati da Oceanomare Delphis offrono un forte argomento a favore di strategie di conservazione e gestione esplicite e urgenti, specifiche per la popolazione, da sviluppare e applicare localmente per i delfini comuni, considerando che essi dipendono dall’area per importanti processi biologici.
Acustica
Come altri odontoceti, il delfino comune è una specie altamente vocale in grado di generare:
spettrogramma di clicks e fischi di delfino comune
La maggior parte delle conoscenze disponibili sui segnali acustici dei delfini comuni nel Mar Mediterraneo è legata alle caratteristiche strutturali dei fischi, al loro modello di emissione associato a vari stati comportamentali e alla loro variazione geografica all’interno del bacino.
